עונת 2025/26 של ליברפול בגביע האלופות הפכה לאחת המרשימות ביותר בתולדות המועדון. הריסים האדומים, בהנהגת מנגר ארנה סלוט, מוסיפים פרק מפואר לסאגה האירופאית של אנפילד — עם שיארים שנשמו לפני שנים רבות.
מוחמד סלאח הגשים חלום בעונה זו בשעה שכבש את שערו ה-50 בגביע האלופות, והפך לגולש האפריקאי עם הכי הרבה שערים בהיסטוריה של הטורניר היוקרתי. השיא הקודם שייך לדידייה דרוגבא, הכוכב האיבוארי האגדי, שסיים את הקריירה שלו עם 44 שערים. סלאח, שנכנס לעונה הנוכחית כשהוא כבר נושק לשיא, לא הותיר ספקות: בעשרים ושלוש דקות של המשחק הגורלי, מגף ימינו שלח את הכדור לפינה העליונה ועשה היסטוריה. אנפילד פרצה בהמייה אדירה, ועמיתיו רצו לחבק את המצרי שהוכיח שוב מדוע הוא אחד הכדורגלנים הטובים בדור.
מלבד שיא סלאח האישי, העונה הנוכחת הביאה עם עצמה ציון דרך קבוצתי נדיר: ליברפול כבשה את השער ה-500 שלה בגביע האלופות ובתחרויות גביע אירופה, והצטרפה לרשימה הנדירה של שבעה מועדונים בלבד בעולם שהגיעו להישג זה. השמות שעל הרשימה מדברים בעד עצמם — ריאל מדריד, בארסלונה, בייר מינכן, יובנטוס, ומספר ענקים נוספים. ליברפול מוצאת את מקומה בנוחות לצידם.
וירג'יל ון דייק, הקפטן ועמוד השדרה ההולנדי של ליברפול, הוסיף צבע נוסף לתמונה המרהיבה בעונה זו. המגן השלים שלוש הגשות בודדות בתוך מאה ועשרים דקות של משחק — הישג שלא נרשם קודם לכן על ידי שוער בגביע האלופות. ון דייק, שעל אף גובהו ועמידותו ידוע בשחק הגבוה, הוכיח כי הוא מעולה גם בפתיחת המשחק ובחלוקת כדורים. השלישייה הזו הדגימה את המודל ליברפול של 2026 בצורתו הטהורה ביותר: הגנה יוצאת למתקפה ומחוללת שערים.
דומיניק שובוסלאי, שחקן ההונגרי בן ה-24, קופץ לקדמת הבמה השנה ומוביל את טבלת הפנטזי של גביע האלופות עם 83 נקודות מרשימות. שובוסלאי השיג את הנקודות בזכות שילוב נדיר של שערים, בישולים, ויצירת הזדמנויות. המאמן סלוט הפקיד בידיו את אחריות המרכז, ושובוסלאי ממלא את הכפפה בשתי ידיים. בכדורגל המודרני, שחקן מרכז ששולט בקצב, בניקיון הכדור ובהגעה לקצה — הוא נכס בלתי ניתן לתמחור.
בשלב שנבחר כמחסום ראשון בדרך לאליות הטורניר, ליברפול פגשה את גלטאסרי — ענקית הכדורגל הטורקי, ודחפה אותה הצידה בביטחון עם ניצחון של 4-1 במצטבר. המשחקים שיקפו את הפער בין הקבוצות: ליברפול שיחקה קשוחה ומהירה, ניצלה כל מרווח ולא נתנה לאורחים אף הזדמנות אמיתית. כשהאדומים עובדים כגוף אחד — מעט קבוצות בעולם יכולות לעצור בעדם.
מעבר לנתונים ולשיארים, ישנה אווירה. אנפילד בלילות האירופאים היא חווייה שקשה להסביר במלים. ה-"You'll Never Walk Alone" שמתנגן לפני השריקה הראשונה, 53,000 גרון שרים בצוותא, אדמה שרועדת — אלו הרגעים שהופכים כדורגל לדת. בעונת 2025/26, המאמינים האדומים מוצאים את עצמם חוזרים הביתה בכל ערב משחק כשהאמונה חזקה מאי פעם. הכימיה בין הקהל לשחקנים ברורה לעין: זה לא רק ספורט, זה שייכות.
ליברפול של 2025/26 אינה רק קבוצה שזוכה — היא קבוצה שמספרת סיפור. סיפור של שיארים שנשברים, של שחקנים שגדלים, ושל מסורת שמתחדשת בכל עונה מחדש. אם הנתיב הנוכחי ימשיך, אנפילד עשויה לחגוג בקרוב עוד לחיים — ואולי אפילו גביע נוסף.
