ליגת האלופות של UEFA היא התחרות הקלובית החשובה ביותר בכדורגל העולמי. מאז הוקמה ב-1955 כ"גביע אירופה לאלופות", היא צמחה להיות מותג גלובלי שמחזיק מיליארדי צופים בנשימה עצורה כל עונה.
ב-1955 יצאה UEFA להקים תחרות שתאגד את אלופות ליגות אירופה. גביע אירופה לאלופות התחיל עם 16 קבוצות ופורמט שלבי הפלה בלבד. ריאל מדריד שלטה בתחרות בצורה מפחידה — הם ניצחו בחמשת המהדורות הראשונות ברצף (1956-1960), עם שחקנים כמו אלפרדו די סטפאנו ופוסקש. לאחר מכן הצטרפו שמות גדולים כמו בנפיקה, אינטר, Ajax (3 שנים ברצף בתחת ריינוס מיכלס), בוורן מינכן ונוטינגהאם פורסט. הפורמט הוסיף שלבי גביע, אך עדיין ברובו הגיעו רק אלופות ליגה לתחרות.
ב-1992 UEFA עברה לפורמט חדש לחלוטין: "UEFA Champions League". השינוי המהפכני כלל הוספת שלב קבוצות (Group Stage), פתיחת התחרות לא רק לאלופות אלא גם לקבוצות שסיימות במקומות שניים ושלישיים בליגות הגדולות, ופיתוח מסחרי אגרסיבי. ההמנון האייקוני של ליגת האלופות — שנכתב על-ידי טוני ריזנבינקל — הפך לאחד הצלילים המזוהים ביותר בספורט העולמי. המהפכה הפכה את ליגת האלופות מאירוע אירופאי לאירוע עולמי.
שני עשורי ה-2000 וה-2010 היו שייכים במידה רבה לשני קוטבים: ברצלונה עם ליאונל מסי ומנחם ברצלונה (פה"ח, 2006, 2009, 2011, 2015) לעומת ריאל מדריד עם כריסטיאנו רונאלדו. ריאל מדריד ניצחו 3 פעמים ברצף (2016-2018) — הישג שלא הושג מאז ימי Ajax בשנות ה-70. בין השאר, ניצחו מיוחדים: מיילן 2003 (AC Milan), לונדון 2011 (ברצלונה), קייב 2018 (ריאל מדריד נגד ליברפול). ליאונל מסי הוא השחקן עם הכי הרבה ניצחונות בגביע מאחד השחקנים (5 גביעים), אם כי מהספירה של הנבחרת.
ב-2024/25 הוכנס פורמט חדש מהפכני: במקום שלב קבוצות מסורתי של 4 קבוצות, עברו ל-"League Phase" עם 36 קבוצות שכל אחת משחקת 8 משחקים. 8 הקבוצות המובילות עוברות ישירות לשמינית הגמר, ועוד 16 משחקות פלייאוף. הפורמט מאפשר יותר משחקים בין גדולות ומקטין "משחקים חסרי משמעות". ב-2025/26 זו תהיה השנה השנייה של הפורמט החדש — עם ניסיון וציפייה גבוהים יותר.
נכון ל-2025, ריאל מדריד מובילה עם 15 גביעים. אחריה: AC Milan עם 7, Bayern Munich ו-Liverpool עם 6 כל אחת, Barcelona עם 5. ריאל מדריד גם מחזיקה ברשומת הגמרים הרצופים (3 ב-2016-2018) ובמספר ההופעות הכולל בגמר. שחקן הכי הרבה פעמים מנצח: כריסטיאנו רונאלדו עם 5 גביעים (1 עם מנצ'סטר יונייטד, 4 עם ריאל מדריד). המאמן הכי מצליח בהיסטוריה: קרלו אנצ'לוטי עם 4 גביעים כמאמן.
ש: מתי הוקמה ליגת האלופות של UEFA?
ת: ב-1955 כ"גביע אירופה לאלופות". הפורמט הנוכחי של "Champions League" הושק ב-1992.
ש: כמה גביעים יש לריאל מדריד בליגת האלופות?
ת: 15 גביעים — הכי הרבה בהיסטוריה, כמעט פי שניים מהשנייה (AC Milan עם 7).
ש: מי השחקן עם הכי הרבה גביעי ליגת אלופות?
ת: כריסטיאנו רונאלדו עם 5 גביעים (1 עם מנצ'סטר יונייטד, 4 עם ריאל מדריד).
ש: מה הפורמט החדש של ליגת האלופות 2024/25?
ת: 36 קבוצות ב-League Phase, כל אחת משחקת 8 משחקים. 8 הראשונות עוברות ישירות לשמינית, ועוד 16 משחקות פלייאוף.
היסטוריה תיכתב שוב במינכן ב-2026. אל תפספסו — בדקו כרטיסים לליגת האלופות 2026 ב-TikTik — כרטיסים לליגת האלופות.
